Seit der Gründung am 6. Januar 1877 steht der Gewerbeverein Stein am Rhein für Zusammenhalt, Engagement und die starke Stimme des lokalen Gewerbes. Entdecken Sie unsere bewegte Geschichte und die Menschen, die sie geprägt haben.
Als der Gewerbeverein Stein am Rhein am 6. Januar 1877 gegründet wurde, befand sich die Schweiz in einer Zeit tiefgreifender Veränderungen. Der junge Bundesstaat war erst 29 Jahre zuvor, im Jahr 1848, entstanden. Die Industrialisierung gewann zunehmend an Bedeutung, Eisenbahnlinien verbanden Städte und Regionen, neue Maschinen veränderten die Produktion, und das Handwerk stand vor der Herausforderung, sich gegenüber der aufkommenden Industrie neu zu behaupten.
Auch Stein am Rhein blieb von diesen Entwicklungen nicht unberührt. Obwohl die Kleinstadt ihr mittelalterliches Erscheinungsbild weitgehend bewahrt hatte und wirtschaftlich noch stark von Handwerk, Landwirtschaft und dem regionalen Handel geprägt war, zeichnete sich bereits ein Wandel ab. Die neue Mobilität, technische Innovationen und ein wachsender Warenverkehr eröffneten neue Chancen, verlangten den Gewerbetreibenden aber gleichzeitig grosse Anpassungsfähigkeit ab.
Gerade in dieser Zeit entstand in vielen Schweizer Städten und Gemeinden das Bedürfnis nach einer gemeinsamen Interessenvertretung des lokalen Gewerbes. Handwerker, Kaufleute und Unternehmer erkannten, dass sie den wirtschaftlichen Herausforderungen nur gemeinsam begegnen konnten. Vor diesem Hintergrund wurde auch in Stein am Rhein der Gewerbeverein gegründet – einer der ältesten Gewerbevereine der Schweiz.
Stein am Rhein blickte bereits 1877 auf eine über tausendjährige Geschichte zurück. Die Stadt entwickelte sich aus der ehemaligen römischen Grenzsiedlung Tasgetium, deren Überreste noch heute unter der Altstadt erhalten sind. Im Mittelalter gewann Stein durch das Benediktinerkloster St. Georgen, den Rheinhandel und seine strategisch bedeutende Lage grosse wirtschaftliche und politische Bedeutung.
Der Rhein war über Jahrhunderte hinweg die wichtigste Verkehrs- und Handelsachse der Region. Händler, Handwerker und Fuhrleute profitierten vom Warenverkehr zwischen dem Bodensee und dem Hochrhein. Märkte und Gewerbe prägten das wirtschaftliche Leben ebenso wie die Landwirtschaft in den umliegenden Gemeinden.
Obwohl Stein im 19. Jahrhundert gegenüber den grossen Industriezentren an Bedeutung verloren hatte, blieb die Stadt ein regionales Zentrum für Handel, Gewerbe und Dienstleistungen.
Die zweite Hälfte des 19. Jahrhunderts war von einem tiefgreifenden wirtschaftlichen Strukturwandel geprägt. Während sich in den grossen Schweizer Städten bereits Fabriken etablierten und die industrielle Produktion stark zunahm, dominierten in Stein am Rhein weiterhin kleinere Handwerksbetriebe.
Zu den wichtigsten Gewerben gehörten unter anderem:
Viele Betriebe waren Familienunternehmen und wurden über Generationen weitergegeben. Der Meister arbeitete meist gemeinsam mit seiner Familie sowie einem oder mehreren Gesellen und Lehrlingen. Die Ausbildung erfolgte fast ausschliesslich im traditionellen Lehrlingssystem.
Neben dem eigentlichen Handwerk spielten auch Landwirtschaft, Weinbau, Fischerei und der regionale Handel weiterhin eine bedeutende Rolle.
Während die klassische Handwerkswirtschaft das Stadtbild noch dominierte, kündigten sich bereits neue Entwicklungen an.
Die Industrialisierung erreichte auch die Region Stein am Rhein. Verbesserte Verkehrsverbindungen sowie die zunehmende Mechanisierung einzelner Produktionsprozesse führten dazu, dass sich in den folgenden Jahrzehnten erste industrielle Betriebe ansiedelten oder bestehende Unternehmen stark expandierten. Besonders gegen Ende des 19. Jahrhunderts entwickelte sich Stein zunehmend zu einem Industriestandort, dessen wirtschaftliche Bedeutung weit über die Stadtgrenzen hinausreichen sollte.
Diese Entwicklung sollte den Gewerbeverein während der kommenden Jahrzehnte entscheidend prägen.
Ein wesentlicher Meilenstein für die wirtschaftliche Entwicklung war der Eisenbahnanschluss.
Mit der Eröffnung der Bahnlinie Winterthur–Etzwilen–Konstanz im Jahr 1875, nur zwei Jahre vor der Gründung des Gewerbevereins, erhielt Stein am Rhein Anschluss an das nationale Eisenbahnnetz. Dadurch verbesserten sich die Transportmöglichkeiten für Personen und Waren erheblich. Handwerksbetriebe konnten Rohstoffe einfacher beziehen und ihre Produkte schneller in andere Regionen liefern.
Der Eisenbahnanschluss veränderte die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen nachhaltig und trug wesentlich dazu bei, dass sich neue Unternehmen ansiedelten und bestehende Betriebe wachsen konnten.
Die Bevölkerung erlebte gegen Ende des 19. Jahrhunderts einen grundlegenden gesellschaftlichen Wandel.
Neue technische Errungenschaften, eine bessere Infrastruktur, zunehmende Mobilität und ein wachsender Bildungsstand führten dazu, dass sich Berufsbilder und wirtschaftliche Strukturen veränderten. Gleichzeitig nahm die Konkurrenz unter den Betrieben zu. Billiger produzierte Industriewaren setzten viele Handwerksbetriebe unter Druck.
Immer deutlicher wurde, dass einzelne Gewerbetreibende diesen Herausforderungen kaum allein begegnen konnten. Der Austausch von Erfahrungen, die gemeinsame Vertretung gegenüber Behörden sowie die Förderung des Berufsstandes gewannen zunehmend an Bedeutung.
Die Gründung eines Gewerbevereins war Ausdruck dieses wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Wandels.
Zahlreiche Gewerbevereine entstanden in jener Zeit mit ähnlichen Zielsetzungen:
Auch in Stein am Rhein reifte die Überzeugung, dass eine starke Gemeinschaft den wirtschaftlichen Erfolg langfristig sichern konnte. Diese Überlegungen führten schliesslich zur Gründung des Gewerbevereins am 6. Januar 1877.
Was am 6. Januar 1877 mit einer Gründungsversammlung begann, entwickelte sich in den folgenden 150 Jahren zu einer der bedeutendsten Wirtschaftsorganisationen der Region. Der Gewerbeverein Stein am Rhein begleitete die Industrialisierung, zwei Weltkriege, wirtschaftliche Krisen, den Wiederaufbau, den Strukturwandel sowie den Übergang ins digitale Zeitalter. Er wurde zur Stimme des lokalen Gewerbes, zum Netzwerk der Unternehmerinnen und Unternehmer und zu einem wichtigen Partner für Politik, Bildung und Gesellschaft.
Die Geschichte dieses Vereins ist deshalb weit mehr als die Geschichte einer Organisation – sie ist zugleich ein Spiegel der wirtschaftlichen Entwicklung von Stein am Rhein und der gesamten Region.